근자에 들어서 자주 주위의 여러 원로분들로부터 苦言과 조언을 자주 듣는다. 그 내용인즉 누구보다도 태권도 발전과

개혁에 목소리를 높이고 앞장서야 할 지식인들과 젊은 지도자들이 소신과 색깔(주관)이 없다는 것이다. 이분들에 따르면

요즘 젊은 태권도인들과 지식인들은 그들만이 요구할 수 있는 정당한 권리와 권한을 알면서 포기한 것인지 아니면

정말 몰라서 모르는 것인지, 무관심한 것인지는 모르지만 정의와 진리는 남의 옛 이야기로 전락되고 주관과 소신,

체면은 주머니 깊숙이 넣어 버린 채 부정과 불의, 불합리를 보고도 오직 자신의 안위와 영달을 위해 코드 맞추기에

급급해한다는 것이다. 이분들은 이러한 태권도의 현실을 개탄해하면서 답답하다 못해 앞으로의 태권도 존폐(存廢)까지

걱정된다고 언성을 높이기도 한다. 그 분들의 이러한 말씀은 태권도에 대한 깊은 관심과 열정의 표현이며 태권도의

백년대계를 위한 근심과 걱정, 애정의 표현이라고 생각한다. 그런 의미에서 태권도인의 한 사람으로서 그 분들께 진심으로

감사한 마음을 가지면서 나의 작은 존재와 무지에 깊은 반성을 해 본다. 그리고 태권도에 있어서 어르신들인 원로분들이

진정으로 태권도를 걱정하고 계시는 작금에 그분들께 순수한 마음으로 감히 몇 말씀을 올리고자 한다.

먼저 오늘의 태권도가 어떠한 이유에서 이렇게까지 불신과 개탄, 걱정의 대상이 되었는지에 대하여는 원로분들께서

그 어느 누구보다도 잘 알고 계시리라 생각한다. 여러 가지 원인과 주변적인 여건의 영향 때문이기도 하겠지만

원로분들의 책임 또한 크다고 본다. 태권도계를 한 가정에 비유한다면 원로분들은 집안의 큰 어른들이라고 할 수 있는데

큰 어른들이 어른다운 품위, 공명정대, 위엄, 질서 등에 있어서 타협과 반목, 협상으로 해법을 찾는 어른답지 못한

어른으로서의 행동으로 아이들에게 존경과 위엄, 신뢰성을 잃어버림으로 어른으로서의  고유영역과 환경이 깨어져 버렸기

때문에 오늘날처럼 우리 태권도계가 이렇게 되어 가고 있지 않을까?

물론, 그분들의 각고한 헌신과 노력이 계셨기에 오늘의 태권도가 있음을 우리는 인정해야 하고 그분들께 항상 존경과

감사의 마음을 아낌없이 보내야 함은 두 말 할 나위가 없다. 그러나 이제는 태권도와 한 시대를 살아오셨고 이제 남은

여생을 정리하시는 원로분들께서 타협과 협상, 원만함을 위해 묵시적인 긍정과 철저한 침묵으로서가 아니라 제자들에게

태권도인으로서의 지켜야 할 덕목과 정신을 교육하셨던 그 대쪽같은 마음과 진정한 무도인으로서의 철학과 소신으로

후진들에게 잘하고 있는 부분에 대해서는 아낌없는 칭찬과 격려로, 잘못하고 있는 부분에 대해서는 혹독한 꾸지람과

채찍질을 하여 바로 잡아 놓을 수 있는 나침반의 역할을 하셔야 한다.

이러한 의미에서 원로분들은 막중한 책임과 사명감을 지니고 있다고 할 수 있다.

물론, 태권도의 미래는 젊은 지도자들에게 있다. 그러나 태권도계 어르신들의 책임의식과 관심이 바로 우리의 태권도를

변하게 할 수 있는 근원임을 간곡히 말씀드리고 싶다. 국어사전을 통해 원로에 대한 설명을 찾아보니 ‘한 가지 일에

오래 종사해 높은 덕망을 지닌 공로가 큰 연로자’라고 되어 있다. 그러나 진정한 원로란 사전 뜻풀이 이상의 역할을

하는 사람일 것이다.

그래서 우리 태권도계 주변을 돌아다보니 대태협, 국기원, 세계연맹 등은 대 내.외적인 요인과 함께 보혁간의 갈등,

세대간의 갈등, 기득권층과 소외층과의 반목 등은 심각한 양상을 보이고 있다. 이러한 어려운 시기에 원로분들이 팔을

걷고 사심(私心)을 배제한 속에 진정한 무도인으로서의 철학과 소신을 가지고 태권도인들의 힘을 모아 지혜롭게 어려움을

극복하게 하는 큰 어른, 그런 분이 진정한 우리의 원로분이 아닐까 생각한다.

다행히 우리 태권도계에는 많은 원로(元老)분들이 계신다. 그 분들은 스스로 원로라고 불리기를 극구 사양하고 있으며

화려한 외형을 하고 나서지도 않는다. 늘 묵묵하게 자기 일에만 매진하던 이런 분들이 이제는 얼마 남지 않은 여생을

태권도 바로 세우는 일에 팔을 걷어 부치고 나서야 할 때라고 생각한다.

젊은 지도자들에게 잘못한 부분에서는 대갈일성으로 꾸짖음과 깨달음을 주시고, 지난날의 풍부한 경험과 경륜을

바탕으로 앞으로 나아갈 길을 올바르게 가르쳐 줄 수 있는 그런 원로분들을 우리 젊은 지도자들이 얼마나 목마르게

기다리고 있는지를 원로분들은 아셔야 한다. 태권도인의 한 구성원으로서 명맥을 유지하기 위한 원로(員老)가 아닌

태권도의 진정한 어르신의 원로(元老)로서의 당당한 모습을 젊은 태권도 지도자들은 갈망하고 있음을 간곡히

말씀드리고 싶다.